Примерно в третьем тысячелетии до нашей эры египтяне
придумали свою числовую систему, в которой для обозначения ключевых чисел 1,
10, 100 и так далее использовались специальные значки — иероглифы. Вот они:
С течением времени эти знаки изменились и приобрели более
простой вид:
Все остальные числа составлялись из этих ключевых символов
при помощи операции сложения. Например, чтобы изобразить 3 252, рисовали три
цветка лотоса (три тысячи), два свернутых пальмовых листа (две сотни), пять дуг
(пять десятков) и два шеста (две единицы):
Величина числа не зависела от того, в каком порядке
располагались составляющие его знаки: их можно было записывать сверху вниз,
справа налево или вперемешку.
Система счисления называется непозиционной, если в ней
количественные значения символов, используемых для записи чисел, не зависят от
их положения (места, позиции) в коде числа.
Система счисления Древнего Египта является непозиционной.
Особую роль у египтян играло число 2 и его степени. Умножение и деление они
проводили путем последовательного удвоения и сложения чисел. Выглядели такие
расчеты довольно громоздко.
Например, чтобы умножить 15 на 24, составляли следующую
таблицу:
Здесь в левом столбце записаны результаты удвоений единицы,
а в правом — числа 24. Записи делались до тех пор, пока не оказывалось, что из
чисел левого столбца можно составить множитель 15:1 + 2 + 4 + 1 + 8 = 15. После
этого складывались соответствующие числа правого столбца:
24 + 48 + 96 + 192 = 360.
При делении египтяне многократно удваивали в правом столбце
делитель и, соответственно, в левом столбце — число 1, пока числа правого
столбца оставались не большими делимого. Далее из чисел правого столбца пытались
составить делимое, и если это удавалось, то сумма соответствующих чисел в левом
столбце давала искомое частное, Если делимое не делилось нацело на делитель, то
получали частное и остаток.
Например, чтобы разделить 541 на 12, надо было составить таблицу:
541 = 384 + 96 + 48 + 12 + 1;
32 + 8 + 4 + 1 = 45.
Таким образом, при делении 541 на 12 получаем частное 45 и
остаток 1.